“难得糊涂”，是郑板桥的传世名言，当今世人就算不知道郑板桥，也都大概听过这四个字。

郑板桥（1693-1765年），原名郑燮（xiè），字克柔，号理庵，又号板桥，江苏兴化人，是“扬州八怪”代表人物。其诗书画，皆为当时一绝，是清代比较有代表性的文人画家。

据说郑家为起郑燮这个名字，可谓煞费苦心、引经据典。《尚书·洪范》说殷朝贵族箕子归顺周时，对周武王说：大禹治水后，天帝赐予他“洪范九畴”，其中包含三德，即“正直”、“刚克”、“柔克”。箕子解释“柔克”说：“燮友柔克”。

一句古语中包含了郑板桥的名和字，其父十分高兴，他希望儿子长大后“和顺、克柔、治世”，成为国家之栋梁。

理想很丰满，现实很骨感

1693年，郑板桥出生，3岁时，母亲洪氏便撒手人寰。他的童年是在凄苦、艰难、贫困中度过的，生母去世后不久，父亲续弦赦氏。赦氏是一位贤惠女子，视他为己出。只可惜，赦氏不到30岁就去世了，板桥再次失去慈母之爱，此时的板桥已15 岁。15岁的板桥自然懂事不少，日后，他在《七歌》一诗中这样怀念后母：无端涕泗横栏干，思我后母心悲酸。

十载持家足辛苦，使我不复忧饥寒。

20岁时，他考中了秀才，一边在教馆教学，一边研习书画，一边备考，以期跻身仕途。发奋努力二十年后，他终于中了举人。又过了四年，他进士及第，等候授职。

刚中进士时，郑板桥希望出仕京官，以求为祖父争气，最后却只补了个知县的缺。这无疑与郑板桥的设想有很大的落差，从他之后的书画作品上，经常盖的那一枚“七品官耳”闲章即可看出。

但人生不如意事常八九，世态炎凉更是常态，不执着于无可奈何之事，难得糊涂，是为心安。

老夫聊发少年狂，廉政立身树清风

乾隆七年（1742）春天，郑板桥仰头饮尽最后一杯送别酒，辞别非常欣赏他的慎郡王允禧，便南下走马上任了。他的目的地在范县（原属山东，今属河南）。

都说新官上任三把火，郑板桥在范县上任第一天，还没有来得及升堂，就先差遣人把县府衙门的墙壁打了百来个洞。旁观的人莫名其妙，又惊又惧，不知道郑板桥想干什么，这新知县看完满墙的“战果”后，倒是满意地笑了笑，才解释说这是“出前官恶习俗气”。

范县交通闭塞，物产匮乏。连县衙都是瓦草相间，一向淡泊的郑板桥端坐其中审阅簿册也安之若素。

因为出身贫寒，他深知百姓生活不易，走马上任后便以公自约，以廉自律，爱民若子。当地民间冤案难以平反、隐情难以明示、官场行贿受贿等现象层出不穷，郑板桥为此痛心疾首。反复考量后，他不顾旁人异样的眼光，与百姓们打成一片。他下乡走访，询问桑麻农事，厕身市集，探寻民间疾苦。

他还力挽狂澜革除弊政，时间久了，范县的各类公事都能得到及时处理，冤屈也被及时伸张，郑板桥的辖地“讼简刑轻”，以致于可以“卧而理之”。这样一来，廉政立身、勤政务实的郑板桥就为范县树立了清明之风。

但随着日子过的清闲了，他得闲时就饮酒，一喝高了，就拍着桌子大声吟歌。歌声传出门外，有好心的衙役觉得知县白日纵酒造成的影响不好，但又不方便直接登堂劝谏，就转告了郑板桥的妻子饶氏。后来，郑板桥略略收敛，趁下班前喝，关起门喝，喝醉了就回家倒头蒙头大睡。

老困乌纱十二年，进又无能退又难

范县任职五年后，郑板桥调任潍县（今属山东）知县。潍县城地处渤海边，盛产海盐，本是个经济繁荣的富豪都，人称小苏州。可是自郑板桥调任的前一年秋天起到乾隆十四年（1749）春，潍县疫病流行，庄稼不收，民生凋敝，饿殍遍野，但是一些粮商故意哄抬粮价，让饥民的生活雪上加霜。

他当机立断明令其平价出售粮食，不仅打压了粮商们肆无忌惮的嚣张气焰，也阻断了他们从中贪图不义之财的念想。后来，在与一些腐败的官员共事时，他的正气凛然也多次触及他们的利益，经常惹其诟病。

但对抱持“立功天地，字养生民”志向的郑板桥来说，这些小插曲实在不值一提。他想民之所想，急民之所急，用实际行动“泽加于民”，尽心竭力地维护百姓的利益。

只是为官多年，一阶未进，郑板桥早已对官场日益厌倦，自嘲是“潦倒山东七品官”，“老困乌纱十二年”，“我辈为官困煞人”。他成了山东同僚中年纪最大，又在县上任职最长的老官吏，深刻体会着“进又无能退又难”的无奈。

他在潍县的居所张挂了两幅巨大的匾额，用他平生最拿手的“六分半书”写就，一块是“难得糊涂”，一块是“吃亏是福”。

对于“难得糊涂”，郑板桥自言：“聪明难，糊涂难，由聪明转入糊涂更难。放一著，退一步，当下心安，非图后来福报也”。

而对于“吃亏是福”，他又是这样理解的：“满者损之机，亏者盈之渐。损于己则益於彼，外得人情之平。内得我心之安，既平且安，福在即是矣”。

一旦对功名利禄无所希求以后，郑板桥的归田退隐之意便渐生渐浓，他写下一首又一首的“思归”“思家”词，频繁梦忆扬州。

《满江红·思家》

清代·郑板桥

我梦扬州，便想到扬州梦我。第一是隋堤绿柳，不堪烟锁。潮打三更瓜步月，雨荒十里虹桥火。更红鲜冷淡不成圆，樱桃颗。何日向，江村躲；何日上，江楼卧。有诗人某某，酒人个个。花径不无新点缀，沙鸥颇有闲功课。将白头供作折腰人，将毋左。

至此，他的仕途生涯也走到了尽头。可他的赫赫之功，百姓看得见；他的切切之情，百姓也明了。

临行之前，潍县的众多百姓遮拦归路，牵衣顿足，他躬身致谢后慢慢地离开。蹇驴人影，形销骨立，百姓们望之，纷纷泪雨。

他又画了最擅长的墨竹和秋菊送与百姓进行告别：《予告归里，画竹别潍县绅士民》清代·郑板桥

乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。

写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。为官七年，他带走的，除了三只毛驴驮着的几捆书画，还有满面的风霜和满怀的坦荡。

明码标价，该给的一分钱都不能少！

罢官回到了心心念念的扬州后，他在家乡建了一座别业——拥绿园。园子由三间茅屋、四面绿竹围合而成，格外清静。

他终日临窗写字作画，耳闻风声竹响，眼看雪白纸窗，当真是犹如置身大自然，加之心有桃花源，也自得人间雅趣清欢。

他还在《墨竹图》题诗：

二十年前载酒瓶，春风倚醉竹西亭。

而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。

但迫于生计，郑板桥不得不从丰满的理想回到骨感的现实中来。为了补贴家用，他开始了卖画生活。

郑板桥索性公开张贴书画价目表，不像历来文人画家那样犹抱琵琶半遮面，总有些不合时宜的文人端庄气，而是选择放下了“士”的架子，大大方方进驻了市场，成了中国画家明码标价卖画第一人。

《板桥润格》清代·郑板桥

大幅六两。中幅四两。小幅二两。书条、对联一两。扇子、斗方五钱。

凡送礼物、食物，总不如白银为妙。公之所送，未必弟之所好也。送现银，心中则喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤为赖账。年老神倦，亦不能陪诸君子作无益语言也。

画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。乾隆己卯，拙公和尚属书谢客。板桥郑燮。

兰竹图而且，画与不画要看自己的心情。无论对方是华堂贵客，还是饥寒之子，他都一律表态，“索我画，偏不画，不索我画，偏要画。”这波操作让人深为叹服，也着实体现了他的风趣与率真。

千金散尽还复来，今朝有酒今朝醉

有了名望的陪衬，有了生活的积淀，郑板桥笔下的墨竹更有清俊挺拔之韵，诗文也更添奇气纵横之格。久而久之，登门求教者愈来愈多，王公大人有之，卿士大夫有之，山中老僧有之，黄冠炼客亦有之。饶是如此，他的字画得以远播，前来求索字画的人也络绎不绝。不过，即便他“年年画竹买清风”，却依然囊中羞涩，因为“大都付与酒家翁” 。卖画得了碎银几两，他便忙不迭地呼朋唤友，去酒肆歌场放怀畅饮，吟诗作对，挥毫泼墨。当然，这种苦中作乐的生活，郑板桥也欣然自喜，因为它随性，且有趣。

在郑板桥七十岁生日的时候，朋友为他画了一幅画像，他执笔提了一首诗，“老夫七十满头白，抛却乌纱更便服。同人为我祝千秋，勿学板桥烂兰竹。”奔波大半生，郑板桥遍尝酸甜苦辣，看透世态炎凉，日子虽庸常，却已多了诗意，多了真趣。乾隆三十年（1765）十二月十二日末时，郑板桥在兴化老家去世，享年73岁。 至此，“卖画扬州”传奇终究成了时代绝唱！